Kurt Schwitters Merz Barn

Kurt Schwitters




Ian Hunter presents a seminar  of Kurt Schwitters March 24-25 2012

Schwitters im Berlin 

Artists, architects and curators rethink the Merzbauten projects; what is 

to be the critical and artistic legacy of Kurt Schwitters in the 21st century?

Artists' proposals for an international Kurt Schwitters Contemporary Art Gallery and Merzbau Museum; why is there no international memorial to Schwitters 

and the other Entartete Kunstlers denounced by the Nazis in 1937?; The future of the Merz Barn project in England and information about a Kurt Schwitters 

residential programme for international artists at the Merz Barn in the Lake District England.  <www.merzbarn.net>

This seminar includes dialogues addressed on 'de-institutionalizing' the future critical and creative legacies of Kurt Schwitters, etc.  "Schwitters belongs to us artists!"

A seminar for artists, architects, art historians and curators interested in new projects about Kurt Schwitters and the Merzbau projects (1923 - 1948). 

Guest speakers to be announced.


Schwitters im Berlin

Künstler, Architekten und Kuratoren zu überdenken Merzbauten die Projekte, was ist
auf die kritische und künstlerische Erbe von Kurt Schwitters im 21. Jahrhundertsein?

Artists 'Vorschläge für eine internationale Kurt Schwitters Contemporary Art Gallery und Museum Merzbau, warum gibt es kein internationales Denkmal fürSchwitters
und die anderen Entartete Kunstlers denunziert von den Nazis im Jahre 1937;?Die Zukunft der Merz Barn Projekt in England und Informationen über ein Kurt Schwitters
Wohn-Programm für internationale Künstler an der Merz Barn im Lake DistrictEngland. <www.merzbarn.net>

Das Seminar beinhaltet Dialoge über "De-Institutionalisierung" die Zukunftkritische und kreative Erbe von Kurt Schwitters angesprochen, "gehört zu unsSchwitters Künstler!" Etc.

Ein Seminar für Künstler, Architekten, Kunsthistorikern und Kuratoren in neue Projekte über Kurt Schwitters und der Merzbau-Projekte (1923 - 1948)interessiert.

Kurt Schwitters
1887 - 1948

Born in Hanover in 1887, Kurt Schwitters attended the Dresden Academy of Art and at the end of the First World War made contact with Dada groups in Europe. During his lifetime, he worked across many different art disciplines, creative traditions, art forms and media, and maintained an extraordinary output of collages, paintings, poetry, performance, audio arts, theatre, photography, sculpture, installation projects. Richard Hamilton, Sir Peter Blake, Eduardo Paolozzi, Robert Rauschenberg and others acknowledge Schwitters' influence on the development of Pop Art in the early 1960s. Schwitters'influence on the development of contemporary art, sculpture and architecture continues to be widely acknowledged.

Kurt Schwitters Merzbarn


In 1941, after release from internment on the Isle of Man, Schwitters moved to London until the end of the war. In 1945 he moved with his English partner Edith Thomas to live in Ambleside in the Lake District. There, largely unknown and unrecognised, he struggled to earn a living by painting portraits of local people and Lake District landscapes.



In 1946 he met Harry Pierce, a local horticulturist and landscape gardener, whose portrait he had been invited to paint. Pierce was the owner of Cylinders, a parcel of land in Langdale which had once formed part of the Elterwater Gunpowder Works. Schwitters later negotiated with Pierce to rent a small farm shed on the Cylinders estate as his studio.

Frustrated in his efforts to return to Hanover to recover and repair the remains of the bomb-damaged Merzbau, Schwitters considered returning to Oslo to finish work on the Lysaker Merzbau. As a German national however Norway and the Lysaker Merzbau were also closed to him. By early 1947 Schwitters had decided to begin work on a completely new Merzbau project in England. Schwitters first expressed his idea about creating a new Merzbau In a letter written to his son Ernst written in March of that year:

'It is no use to finish the studio in Lysaker. I will suggest starting a new Merzbau here in England or in USA. I simply have to live as long as necessary for a new Merzbau'

With an initial $1000 award from New York1, part of a MoMA fellowship negotiated (in 1946) by Alfred Barr and James Johnson Sweeny, Schwitters was able to commence work on the fourth Merzbau (the Merz Barn) during the summer of 1947. Harry Pierce repaired the shed roof and windows and Schwitters began making models of the projected interior plan and structure using stones, twigs and branches obtained locally. The four walls of the barn were later whitewashed and Edith Thomas and Pierce's son Bill helped Schwitters prepare the basic armature and plaster for the end wall art work.

Also helping Schwitters at this point were Wantee (Edith Thomas), and a local Langdale gardener Jack Cook. Edith Thomas also worked on formal elements of the end wall, and it is thought that Harry Pierce may have made minor additions and alterations to the work after Schwitters' death.










Deutsche

Kurt Schwitters studiert von 1908 bis 1914 an der Kunstgewerbeschule in Hannover sowie an der Kunstakademie in Dresden. Eine eher konventionelle Malerlaufbahn scheint die lange akademische Ausbildung, die er in Dresden vor allem bei dem an Frans Hals orientierten Carl Bantzer genießt, vorzubereiten. Sein Frühwerk zeigt entsprechend wenig Einfluss der Moderne.
Zum Kriegsdienst wird Kurt Schwitters 1917 einberufen, da er unter Epilepsie leidet, verbringt er ihn auf der Schreibstube. Nach vier Monaten wird er entlassen. Einen modernen Künstler machen aus ihm die Eindrücke des Krieges und der Inflation.
1918 entstehen erste Collagen, für die Kurt Schwitters zufällig gefundene Abfälle benutzt. Kurt Schwitters begründet mit seiner Kunst und seinen literarischen Texten in Hannover eine eigene Dada-Einrichtung. Diese nennt er "Merz", ein Wortfragment von "Commerzbank".
Kurt Schwitters wird durch die 1919 veröffentlichte Prosa- und Gedichtsammlung "Anna Blume" weit über die Grenzen Hannovers bekannt. Er knüpft Kontakte zu Herwarth Walden, Hans Arp und Tristan Tzara und nimmt an den "Sturm"-Ausstellungen in New York und Zürich teil. Schwitters Verbindung zu den Bauhaus-Künstlern, zu den holländischen Dadaisten und Konstruktivisten, denen er 1923 die erste Nummer der "Merz"-Zeitschrift widmet, wird für ihn zunehmend wichtiger.

Für verschiedene Firmen in und außerhalb Hannovers arbeitet Schwitters seit 1923 als Werbegestalter, Grafiker und Typograph. Mit Cesar Domela, Lázlo Moholy-Nagy und Friedrich Vordemberge-Gildewart gründet der Künstler 1927 den "ring neuer werbegestalter", dem auch Willi Baumeister und Walter Dexel beitreten.
Die Collagen und Materialbilder der "Merz"-Serie führt Schwitters neben dieser beruflichen Tätigkeit weiter.
Die ersten internationalen Erfolge stellen sich Mitte der 1930er Jahre ein. 1937 wandert Kurt Schwitters nach Norwegen aus. 1940 folgt dem Exil in Norwegen die Flucht vor den deutschen Truppen nach England, wo sich die isolierte Position, unter der er schon in Norwegen litt, nicht entscheidend verbessert. Kurt Schwitters stirbt 1948 in Ambleside (Westmorland).
Die internationale Anerkennung seines Lebenswerkes setzt erst nach seinem Tod ein. Kurt Schwitters hat starken Einfluss auf die Assemblagekunst der neodadaistischen Künstler, wie zum Beispiel Robert Rauschenberg, und wirkt seiner Zeit weit voraus.

Related Links
Littoral Arts http://www.littoral.org.uk/
Merz Barn http://www.merzbarn.net/
Biography www.artchive.com 
Schwitters in England; a chronology www.schwitters-stiftung.de